De kern van het project draait om de product breakdown structure. Hierin is terug te vinden welke tastbare zaken er worden opgeleverd. De Product Breakdown Structure (PBS) bevat alle tastbare producten die door het project worden opgeleverd. De PBS is dan ook de kern van het project. De breakdown is een hiërarchische structuur. Het hoogste niveau bevat een werkend eindproduct of projectresultaat. Vervolgens worden in de onderliggende niveau's de deelproducten en werkpakketten benoemd. De PBS in Prinzi bestaat uit 3 niveau's:
- Component
- Product
- Werkpakket
Voorbeeld product breakdown structure
Een kort voorbeeld van een product breakdown kan bijvoorbeeld zijn:
- Project: Bouw van 2 huizen
- Component 1: Huis 1
- Deliverable 1: Huis
- Werkpakket 1: Fundering
- Werkpakket 2: Muren 1e etage
- Etc.
- Deliverable 2: Garage
- Deliverable 3: Tuin
- Component 2: Huis 2
- Deliverable 1: Huis
- Deliverable 2: Garage
- Deliverable 3: Tuin
De product breakdown structure geeft dus inzicht in het 'wat' van het project. De PBS dient daarnaast ook als kapstok voor:
Het maken van een goede product breakdown structure is van cruciaal belang voor het beheersbaar houden van het project. Een valkuil is dat bovenstaande zaken niet gekoppeld zijn aan de product breakdown. Dit leidt tot de situatie dat er onvoldoende inzicht is in de financiele uitnutting, voortgang en andere relevante management informatie. Hierdoor kan een projectmanager of stuurgroep niet adequaat bijsturen – hetgeen beslissend kan zijn voor projectsucces.